Une semaine de camp de mathématiques pour lycéennes à Marseille : le succès retentissant des Cigales

Le camp de mathématiques Les Cigales : une expérience unique pour les lycéennes à Marseille

Chaque année à Marseille, le Centre International de Rencontres Mathématiques (CIRM) organise un camp de mathématiques réservé aux lycéennes, nommé Les Cigales. Cette initiative vise à offrir une immersion complète de sept jours dans l’univers des mathématiques, à un public de jeunes filles passionnées, souvent en classe de seconde ou première.

Le programme se déroule dans un cadre exceptionnel au cœur du Parc National des Calanques, combinant ateliers scientifiques, moments d’échanges avec des chercheurs, sports et balades en pleine nature. En 2025, la onzième édition des Cigales a réuni 27 participantes, majoritairement originaires de la région marseillaise, bien que le dispositif attire historiquement des jeunes filles venues de toute la France.

Ce camp gratuit, en pension complète, est une réponse concrète au défi de la stimulation intellectuelle des filles dans le domaine des sciences, et en particulier des mathématiques, où l’on constate une sous-représentation féminine persistante. Mais pourquoi Marseille et le CIRM sont-ils devenus les lieux de cette aventure ? Parce que ce centre regroupe sur un même site des laboratoires de mathématiques et un environnement propice au travail, avec des infrastructures complètes qui permettent aux participantes de s’immerger totalement durant la semaine. Cette formule all-inclusive, incluant hébergement, repas et accompagnement, facilite un travail sérieux tout en créant un environnement chaleureux et stimulant.

La semaine est rythmée par des ateliers de recherche en petits groupes, où les lycéennes explorent des problèmes mathématiques avec l’aide d’encadrants expérimentés, des doctorantes et des enseignantes-chercheuses. L’ambiance y est ludique mais rigoureuse, alternant recherches, débats, et activités en plein air, comme des randonnées dans les calanques qui offrent un précieux moment pour tisser des liens.

Le succès de cette formule éducative repose également sur l’accompagnement non scientifique assuré par une animatrice, qui veille au bien-être des jeunes filles en veillant à leur intégration sociale et à leur épanouissement, dans un cadre sécurisé et encourageant.

Favoriser la confiance et l’épanouissement des lycéennes au travers des mathématiques

L’une des grandes forces des Cigales réside dans la dimension humaine et sociale du camp, centrée sur le développement personnel des participantes. Le succès dépasse largement le cadre purement scientifique, comme le souligne Pascal Hubert, directeur du CIRM et cofondateur de cette école thématique : « Voir l’impact puissant de cette semaine sur ces jeunes filles, leur confiance transformée, est extrêmement gratifiant. »

Cette immersion non mixte permet de créer un environnement où les filles se sentent en confiance pour exprimer leurs idées et aborder les mathématiques sans le poids des stéréotypes ni la pression souvent rencontrée en milieu scolaire traditionnel.

Les ateliers de recherche sont conçus pour susciter l’esprit de découverte propre aux mathématiques, encourager la créativité et l’audace intellectuelle. Par exemple, les groupes étudient des questions comme le jeu du Dobble, où les participantes cherchent à comprendre les relations mathématiques sous-jacentes au jeu en explorant différents scénarios et contre-exemples. Ce processus, proche des travaux de recherche, les pousse à avancer ensemble, à corriger les erreurs et à formuler des conjectures.

L’expérience des lycéennes illustre également le bénéfice des grands tableaux noirs mis à disposition, souvent source d’appréhension dans les classes classiques. Ici, elles peuvent y écrire ensemble, organiser leurs idées librement et expérimenter sans crainte d’être jugées, leur permettant ainsi d’apprivoiser leur rôle d’actrices dans leur apprentissage.

Le jour de la visite à la bibliothèque du CIRM est un autre moment fort, où Nathalie Granottier, responsable des lieux, immerge les jeunes filles dans l’histoire des mathématiques et leur révèle l’importance d’une culture mathématique solide, notamment à travers des ouvrages anciens et uniques. Cet accès exceptionnel permet d’enrichir leur approche des sciences et de prendre conscience que les mathématiques sont aussi une aventure humaine et culturelle.

Cet environnement bienveillant, où le travail intellectuel est valorisé tout en gardant du temps libre, suscite chez les participantes un sentiment d’appartenance à une communauté de passionnées, un vecteur puissant pour encourager davantage de filles à s’investir dans le champ scientifique.

Un programme enrichi par la diversité des intervenantes et les liens avec la recherche

Les Cigales ont su évoluer depuis leur création en 2019 pour intégrer une dimension inspirante autant que pédagogique. Le choix des intervenantes revêt une importance particulière. Ces chercheuses, doctorantes et enseignantes sont majoritairement des femmes, permettant ainsi aux lycéennes de s’identifier et de concevoir une carrière scientifique possible pour elles-mêmes.

Lors de la dernière édition, plusieurs chercheuses ont présenté leurs parcours et leurs sujets de recherche. Parmi elles :

• Laure Ciesla, astrophysicienne au Laboratoire d’Astrophysique de Marseille (LAM),
• Mathilde Aguiar, doctorante en intelligence artificielle à l’Université Paris-Saclay,
• Liana Heuberger, enseignante-chercheuse en géométrie algébrique à Aix-Marseille Université.

Ces échanges ont permis de découvrir des domaines variés et de montrer que les mathématiques ouvrent à des horizons multiples, allant de l’exploration de l’univers aux défis contemporains des technologies numériques. Chaque présentation est conçue pour éveiller la curiosité sur l’impact concret des mathématiques dans la société, renforçant l’enjeu d’éducation des jeunes filles à ces disciplines.

Le programme propose aussi des moments de réflexion sur la place des sciences dans la société et la manière dont la recherche contribue à résoudre des problématiques actuelles, par exemple en neurosciences ou astrophysique. Cette ouverture rend le camp encore plus stimulant et offre un aperçu des carrières possibles.

Par ailleurs, la complémentarité des temps de recherche libre et des ateliers structurés permet à chaque participante de s’investir et de progresser à son rythme, avec un encadrement qui guide sans brider leur créativité. Cette pédagogie repose sur la collaboration et l’entraide, un modèle qui valorise les compétences individuelles tout en développant une dynamique collective.

Le cadre du CIRM est idéal pour ce type d’événement : la présence de salles de travail, de restaurations sur place et d’hébergements favorise une immersion totale, jusqu’au cadre pittoresque des calanques qui offre une pause ressourçante entre les séances scientifiques.

Une dynamique qui inspire des projets similaires dans toute la France

Le succès des Cigales ne se limite plus à Marseille. Cette formule a suscité l’intérêt de nombreux enseignants et institutions, comme l’Institut de Mathématiques de Marseille (I2M), qui contribuent à la diffusion de ce modèle.

Lille, Toulouse, et désormais la région Occitanie s’apprêtent à accueillir des stages similaires, à l’instar du projet “Les Abeilles”, calqué sur l’exemple marseillais, avec un lancement programmé à l’automne 2026. Cette extension reflète le besoin réel de proposer des environnements dédiés à la promotion des jeunes filles dans les mathématiques et les sciences.

Les visites scolaires et l’observation menées par des enseignants de classes préparatoires renforcent l’idée que des espaces bien adaptés et pensés pour favoriser la motivation et la confiance peuvent changer la donne dans l’éducation scientifique des filles. Les grandes tablées, les salles adaptées et les méthodes de travail collaboratives rencontrent un véritable engouement.

Par ailleurs, le soutien durable apporté par les universités et les partenaires financiers, comme l’aide d’Aix-Marseille Université via le financement Amidex, garantissent la pérennité de cette initiative innovante. Le camp est ainsi devenu un rendez-vous incontournable pour les lycéennes intéressées par les sciences et contribue à lutter contre la désaffection féminine dans ce domaine.

Cette évolution est aussi l’occasion de valoriser les parcours des anciennes participantes. Plusieurs alumni ont témoigné de l’impact déterminant de cette semaine sur leur orientation et leur confiance en elles, qu’elles poursuivent maintenant dans des carrières scientifiques, que ce soit en ingénierie, informatique ou médecine.

Le rayonnement des Cigales illustre parfaitement l’importance d’une éducation scientifique adaptée, accessible et enthousiasmante pour toutes. Ce succès local à Marseille devient une source d’inspiration nationale.

Une organisation bénévole et un engagement passionné au service des lycéennes

Le bon fonctionnement du camp repose sur un véritable engagement collectif, porté par une équipe majoritairement bénévole. Depuis plusieurs années, des chercheurs, enseignants-chercheuses, doctorants ainsi que des animateurs œuvrent pour que chaque édition soit une réussite.

Carla Aillaud, étudiante en sciences du sport et animatrice diplômée BAFA, assure la coordination de la partie non scientifique, garantissant une présence rassurante et un cadre harmonieux. Elle souligne à quel point les lycéennes sont passionnées, engagées, et qu’elles partagent une véritable joie de vivre autour de la mathématique.

Cette organisation ne pourrait tenir sans le soutien financier essentiel apporté jusqu’en 2027, notamment par les fonds Amidex d’Aix-Marseille Université, garantissant la gratuité de la semaine pour les participantes. Sans ce soutien, la charge administrative et de recherche de subventions deviendrait insoutenable pour les organisateurs.

Les encadrants scientifiques, souvent issus de milieux universitaires de Marseille, Liège ou Paris-Saclay, apportent leur expertise tout en partageant leur passion. Leur rôle est d’accompagner les groupes dans un processus de réflexion ouverte, valorisant la créativité, l’entraide et le questionnement.

Cette approche collective, motivée par l’envie de transmettre les savoirs et de lutter contre les inégalités dans l’accès aux sciences, trouve un écho positif au sein du camp. Forte de ces ressources humaines et du contexte exceptionnel de Marseille, l’équipe espère continuer à déployer les Cigales dans d’autres régions, mais aussi à diversifier les publics et les thématiques.

Le travail des organisateurs reflète donc une pédagogie innovante qui, en proposant aux lycéennes de vivre une véritable « aventure mathématique », installe des bases solides pour leur future orientation scientifique.

Pour approfondir sur l’importance culturelle des mathématiques dans la société française, découvrez aussi cet article dédié. Par ailleurs, pour mieux comprendre comment les mathématiques peuvent insuffler vitalité et bonheur à notre culture, cette interview avec Cédric Villani vous apportera un éclairage précieux.